Knovel hebt sich zunächst durch die optimierten Suchmöglichkeiten von anderen Anbietern ab. Neben dem strukturierten Zugang und der Stichwortsuche mit booleschen Verknüpfungen, erlaubt die 'Data Search' eine Recherche in numerischen Bereichen, in zahlreichen Feldern und Kategorien. Der beinhaltete Einheiten-Konverter berücksichtigt Werte in verschiedenen Maß-Einheiten (z.B. werden bei einer Suche nach Temperatur C auch die entsprechenden Werte in F und K berücksichtigt). In der Datensuche können mehrere Suchzeilen verknüpft werden (als Beispiel könnte eine Recherche 'Material or Substance name' = Nylon verknüpft werden mit einem 'Flexural Modulus' von '1000 bis 1.200 ksi'). Mehrere Operatoren stehen in der 'Data Search' zur Verfügung (ist gleich, nicht null (existiert), größer als, kleiner als und von/bis).
Die Suchergebnisse werden gefiltert, bis zu den relevanten Kapiteln in den Publikationen. Durch Icons ist die Art der Treffer gekennzeichnet, das können PDF, Text, Tabellen, Graphen und Gleichungen sein. Interaktive Objekte wie Tabellen können in einem tabellenartigen Umfeld weiter gefiltert, bearbeitet und exportiert werden. Gleiches gilt für Graphen und Gleichungen. Alle Exporte enthalten die Quelleninformation und unterstützen so bei der Dokumentation, z.B. für spätere Audits. In Tabellen, Graphen und Gleichungen enthaltene Daten können in Knovel schnell gefunden werden. Durch die Digitalisierung werden Tabellen, die in Büchern oft über mehrere Seiten reichen und mehr als 10.000 Zeilen enthalten können, handhabbar.